<산청지역 전설 설화 6 _ 신의 유이태>

초선 숙종 때의 사람인 유이태(劉以泰)의 자는 백원이요 호는 신연당(新淵堂)으로서 문양공 유전(劉筌)의 후손이다. 일찍이 거창 위천면에서 태어나 남다른 재주와 총명을 갖고 의학에 통달하였다. 뒤에 생초면 신연리에 옮겨 살았는데 천하의 명의로 이름이 나자 나라에서 급히 연락이 왔다. 청나라 고종이 중병을 않게 되어 조선의 명의 유이태를 찾는다는 것이다. 이에 청나라로 왕진을 가서 고종의 병을 진맥하니 천문창(天門瘡) 이라고 하는 두창이었다. 이 병은 남배창여발저(男背瘡女髮疽)라고 하여 당시의 의술로서는 좀처럼 고치기 어려운 부스럼의 일종이었다. 더구나 청나라 안의 이름 있는 명의는 거의 불러다가 보였던 오래된 병이라서 난처하였다. 진맥을 마치고 객관에 나와 깊이 생각해보았으나 머리만 점점 무거워질 뿐 별다른 방법은 생각나지 않았다. 그럭저럭 하룻밤을 지내고 아침 밥상을 대하여 첫 술을 드는데 이상하게도 밥숟가락이 뒤집혀 장 밑으로 밥이 쏟아져버렸다. 그렇지 않아도 쓴 입맛에 이렇게 되니 식욕이 날 리가 없었다. 그냥 방을 밀쳐두고 깊이 생각에 잠기게 되었다. 문득 머리에 떠오르는 생각이 있어 쏟아진 밥풀을 거두고 남은 밥을 모두 힘써 객곤의 벽에 대고 문질러서 발랐다. 자연히 벽에 붙어있는 때와 함께 혼합이 되었다. 그러고는 차일피일 시일을 보내고 있었는데 크게 기대를 걸고 초청한 조선의 명의가 별다른 처방도 없이 시일만 보내고 있으니 고종의 독촉은 성화같았다. 뿐만 아니라 측근에서는 무능한 의원이라 하여 논란이 분분하였다. 이럭저럭 한 달을 지내고 나니 더 이상 지체 할 수도 없게 되었다.

그때 유이태 의원은 객관의 벽에 발라 두었던 밥풀을 긁어모아 깨끗하게 가루를 만들었다. 이튿날 그 가루를 갖고 궁궐에 들어가서 고종의 헐어진 환부에 넣어 주었다. 다시 하룻밤을 자고 들어 가보니 그렇게 오래된 부스럼이 물기가 가셔지고 차도가 있었던 것이다. 이와 같이 수일 동안을 계속함에 따라 환부는 아물고 한 달이 다 되기도 전에 두창은 완치가 되었다. 이로써 고종은 말할 것도 없고 청나라의 온 조정이 떠들썩하게 유이태 의원을 받들게 되었다. 그리하여 고국으로 돌아 갈 것을 말하니 청고종은 치하를 아끼지 않으면서 생명의 은인인 유이태 의원에게 평생을 두고 품어온 큰 소원 한 가지를 물었다. 이에 유이태 의원은 "옛부터 가산이 넉넉지 못하여 선대의 산소에 석물을 갖추지 못하였으므로 이 염원이 있을 뿐입니다"라고 하였다. 그러자 청 고종이 "조상을 추모하는 정신이 가득하다'고 말하면서 환송하여 무사히 귀국하였다. 곧 이어서 청나라 조정에서 서둘러 3대 양위(兩位)의 묘소에 석물을 갖추어 주었는데 지금도 그 석물이 그대로 전한다고 한다.

이런 일이 있은 후로 '낙반비벽토(落飯庇壁土)의 이야기는 이 고장에 널리 전파되었는데 그 약효에 대해서도 여러 가지 화제가 무성하였다. 벽에다 밥풀을 말랐으니 곰팡이가 생겼을 것이고 그 곰팡이는 지금의 페니실린처럼 항균제의 역할을 하였기 때문에 종기에 효과가 있었지 않았겠느냐 하는 이야기도 있다. 그러면 페니실린보다 몇 세기 앞선 발명이 아닌가 생각되어 그 깊은 방술에 놀라움을 금할 수 없게 한다. 낙반비벽토 이야기와 비슷한 이야기도 전한다. 유이태가 청나라 고종의 부름을 받고 들어가 왕자의 병을 한 달 내로 고치겠다고 약속하고 객관에 나와서 걱정하고 누웠다가 감기가 들어서 흘러나온 콧물을 벽에 발라 말린 것을 써서 병을 낫게 하였다. 그랬더니 그 병은 사람의 골수를 약으로 써야만 낫는 병으로 알고 있던 고종이 "누구를 죽게 하여 골수를 뽑아서 병을 낫게 하였느냐"고 추궁하면서 유이태에게 살인혐의를 씌우려 하자 사실대로 이야기하고 후한 상을 받아서 돌아왔다는 것이다.

그리고 당시에 수술이란 생각할 수 없이 어려운 것이었는데 지금의 갈전리 명주골에서 수술을 한 기록이 있다고 하니 그 의술은 놀라운 경지에 있었던 것 같다. 지금은 논이 되어있는 곳에 서서 발을 굴리면 밑이 빈 소리가 나는데 그 땅 밑 동굴이수술을 한 곳이었다고 한다. 그리고 유이태 명의의 묘소도 이골 안에 있다. 한번은 출행을 하게 되었는데 때는 오월 모심는 계절이었다. 한곳을 지나가면서 보니까 사람들이 모를 심으면서 노래를 부르는데 그 중의 한 부인의 노랫소리가 유난히 가냘프고 듣기 좋았다. 그런데 유이태 명의가 하는 말이 "저 여자는 필시 오래 살지 못할 것"이라 하였다. 옆에서 듣던 사람이 그 이유를 물으니 "목에 거머리가 붙어서 피를 빨아먹고 있으니 저렇게 가냘픈 소리가 나는데 언제까지 견디겠느냐"는 것이다. 그래서 그 노래 부른 사람을 불러내어 사실을 물으니 "일하다가 목이 말라서 들 샘에서 입으로 물을 마셨더니 그렇게 되었다"고 하였다. 그래서 거머리를 제거토록 일러주고 갔다는 이야기도 있다. 명의에 대한 이름이 하도 넓게 퍼져서 전설은 의술의 범주를 벗어난 것도 더러 있다. 한번은 지리산 산골 어디를 지나가는데 울도 담도 없는 오두막집 마당에 약탕기가 놓여 있었다. 보니까 약을 달이는 것 같았고 언뜻 유이태라는 글자가 보였다. 가까이 다가가서 자세히 보았더니 약탕기를 덮은 한지에 유이태라고 쓰여 있었다. 주인을 불러 연유를 물으니 "듣기에 유이태라는 명의가 있다는데 어디에 있는지도 모르고 돈도 없어서 그냥 초재로 풀을 뜯어 달이면서 명의의 이름이라도 적어서 효험을 빌어볼까하고 그런다"고 하였다. 보기에 하도 딱해서 "누가 아프냐" 고 물었더니 과년한 딸이 병에 걸려서 위독한 지경이라고 하였다. 그래서 진맥을 해 보겠다고 하자 주인이 감사히 여겨 방으로 안내하는데 처녀는 피골이 상접하여 빈사지경에 있었다. 그런데 처녀의 병은 귀신의 장난으로 인한 것임을 알게 되었다. 그래서 집주인에게 이르기를 "병을 낫게 해줄 것이니 시킨 대로 하라"고 하고는 처녀가 누워있는 방의 모든 구멍을 하나도 남김없이 막게 하였다. 그렇게 해 놓고는 혼자서 방으로 들어가는 것이었다. 이때 처녀의 부모 생각에는 딸이 환자라고는 하나 과년한 처녀이고 의원이 나이가 들었다고는 하나 남자인데 단 두 사람만을 방에 남겨두기에는 어딘가 마음이 놓이질 않았다. 그래서 의원 몰래 문에다가 조그만 구멍을 내어서 그곳에 눈을 대고 방 안의 동정을 살펴보게 되었다. 이때 의원이 누워있는 처녀의 양쪽 겨드랑이에 손을 넣어서 만지작거리니까 뜻밖에도 처녀의 콧구멍에서 파랑새 한 마리가 날아 나와서 방 안을 빙빙 도는 것이었다. 의원이 그 새를 잡으려고 하자 피해서 날던 새가 주인이 들여다보고 있던 문구멍으로 날아오기에 무의식중에 눈을 떼었더니 그 구멍으로 날아 나와서 어디론가 가버렸다. 그렇게 되자 처녀는 눈을 뜨고 부스스 일어나 앉아서 옷매무새를 고치는 것이었다. 이에 의원이 문을 열고 주인에게 들어와 보라고 하기에 주인이 부끄러워하면서 들어가자 의원이 말하기를 "처녀의 병은 잡귀에 의한 것인데 그 잡귀를 잡아서 없애려는 것이 그만 날아가 버렸으니 이제 낫게 될 것이다"라고 하였다. 그때 그 처녀의 아버지가 자기의 실수를 이야기하고는 딸의 병이 잡귀에 의한 것이면 잡귀를 놓쳤으니 언제 또 붙을지 모르는 일이므로 의원께서 데리고 가서 맡아줄 것을 애원하여 청을 받아들였다고 한다.

항간에는 이러한 이야기도 전한다. 유이태의 며느리가 젖유종에 걸렸는데 의서에 보니 젖유종에는 비녀나물을 쓰라고 되어 있었다. 그래서 비녀나물을 아무리 찾아보아도 찾을 수가 없어서 다른 처방으로 약을 쓰다가 끝내 죽고 말았다. 명의가 자기 며느리 젖유종을 못 고쳤으니 안타까운 일이었는데 뒤늦게 깨닫고 보니 비녀나물은 곧 콩나물이었다. 콩나물이 비녀처럼 생긴 것을 미쳐 깨달지 못한 것이다. 젖유종에는 콩나물국이 좋고 또한 환부에 바르기도 한다는 것이다.

유이태는 모친이 일찍 돌아가서 계모가 들어왔고 동생 유경태가 태어났다. 그런데 계모가 중풍이 들고 또한 눈마저 어두웠는데 명의로서 백방으로 노력해보았으나 고치지를 못했다. 그러고 보니 동생 경태가 생각하기에는 형이 자기의 생모가 아니기 때문에 정성이 모자라서 치료를 하지 않는 것으로 인정하였다. 하루는 유경태가 제 힘으로 명의를 찾아 치료해 볼 생각으로 얼마간의 노자를 마련하여 어머니를 업고 집을 나섰다. 삼복더위에 정처 없이 길을 떠나 산 고개를 오르니 온 몸이 땀에 젖게 되었는데 어머니도 더위에 지쳐서 "산마루에서 쉬어 가자"고 하였다. 간신히 산마루에 이르러 어머니를 내려놓고 쉬는 사이에 어머니가 목이 마르다고 물을 찾는 것이었다. 아들이 사방을 둘러보았으나 산마루에 물이 있을 리가 없었고 그렇다고 어머니를 혼자 두고 산 아래까지 물을 구하러 갈 수도 없는 처지였다. 사방을 찾아보니까 이끼 낀 바가지에 물이 고였는데 지렁이가 빠져 죽어 있었다. 들어서 보니까 바가지는 해골(骸骨)에 이끼가 낀 것이었는데 우선 목이 마른 어머니에게 조금만 입술을 적시게 하고 산을 내려가서 맑은 물을 드시게 할 생각으로 갖다 드렸더니 훌쩍 마셔버리고는 "조금 더 쉬어가자"고 하였다 그래서 조금 있으려니까 어머니가 잠이 들기에 아들도 피곤하여 나무 밑에 기대어 잠이 들었다. 그런데 잠결에 어머니가 아들을 흔들어 깨우는 것이었다. 일어나니까 어머니가 아들을 보고 "내가 눈이 밝아졌다" 고 하기에 하도 신기하여 물건을 들어 이것저것을 물어보니 과연 식별이 되었다. 하도 반가워서 길을 재촉해 산을 내려가서 석양에 어느 마을 앞을 지나가게 되었다. 이때 어떤 집안에서 고함소리가 들리면서 누가 죽은 닭 한 마리를 담장 너머로 던지는 것이었다. 살펴보니 갓 죽은 닭인데 여러 날 굶다시피 한 아들의 생각에는 먹어도 되겠다 싶어서 그 집주인에게 연유를 물어 보았다. "그 놈의 닭이 병아리 열두 마리를 까서 하루에 한두 마리씩 물어서 죽이더니 오늘은 마지막 두 마리 남은 것을 모조리 쪼아 죽여서 하도 얄미워서 목을 비틀어 죽였다"는 것이다. "그러면 가져가서 먹어도 되겠느냐?"고 물으니 "기왕에 버린 것 아무래도 좋다"는 것이다. 아들은 그것을 갖고 어느 집을 찾아서 하룻밤 쉴 것을 부탁하고 그 집에서 그 닭을 장만하여 모자가 오랜만에 맛있게 닭고기를 먹고 잠을 잤다. 아침에 깨어나 보니까 어머니가 일어나서 걷는 것이 아닌가. 아들은 그렇게 중풍이 나은 어머니를 보고 꿈인 줄 생각하면서 기뻐하였는데 그것은 엄연한 현실로서 어머니의 병이 다 나은 것이다. 기쁜 모자는 고향으로 돌아와 동생이 형에게 물었다. "형은 어째서 어머니 병에 약을 쓰지 않았소?"라고 하니 형이 말하기를 내가 어찌 약방문을 모르겠는가마는 그 약을 구할 길이 없었다. 라고 하였다. 그 방문이 무엇이냐고 물으니 "천년 묵은 해골에 용이 잠긴 물(千年頭骨潛龍水)하고 해 저문 데 두 자식 쪼아 죽인 닭(日暮兩者啄死鷄)이다“ 라고 하였다. 이 말을 들은 동생은 "과연 우리 형님은 명의이다" 라고 하면서 지나온 이야기를 하고 서로 기쁨을 나누면서 어머니를 모시고 의좋게 살았다고 한다.

의술로 명성이 높아진 유이태가 한해 여름 밀양에 가게 되었는데 어느 곳을 지나가니 아이들이 놀고 있었다. 저만치 떨어져서 놀던 아이들이 저희들끼리 하는 수작이 '저기 유이태가 온다. 정말로 아는 의원인가 시험을 한번 해보자"하고 아이들 한 명을 땅바닥에 엎드려 놓고 기다리다가 의원이 가까이 오자 한 아이가 나서며 "의원님 이 아이가 죽었을까요? 살았을까요?" 하는 것이었다. 유이태가 살펴보고 "이 아이는 죽었다"라고 말하자 아이들이 비웃는 얼굴이었다. 그래서 의원이 하는 말이 일으켜 보면 죽었는지 살았는지 알 것 아니냐"라고 하니 아이는 달려들어 아이를 일으켰는데 아이는 어느새 죽어 있었다. 놀란 아이들이 소란스럽게 죽은 아이의 부모를 오라고 하여 부모가 와보고 묻기를 "금새 아이가 왜 죽었을까"라고 하였다. 이에 유이태가 "아이가 엎드린 코밑에 구멍이 있을 것이니 한번 파 보라"고 한다. 과연 조그만 구멍이 있어서 파보니까 독사가 그 안에 사리고 있었다. 그것은 아이가 공교롭게도 그 구멍에 코를 대고 엎드려서 독사의 독에 질식되어 죽은 것이었다. 한번은 마산을 가는 길인데 어느 마을 앞을 지나가니 커다란 기와집에서 사람이 소란스럽게 떠들고 야단이 났다. 울음소리도 들리고 매우 위급한 일이 생긴 것 같아서 그 집을 찾아 들어갔다. 주인에게 원인을 물으니 "삼대독자 외아들인데 잘 놀다가 갑자기 발작을 쳐서 사경을 헤매고 있다"는 것이다. 그래서 의원이 신분을 밝히고 아이를 보자고 하여 살펴보니 전신에 독이 퍼져 나가는 중이었다. 경과를 물으니 아이 어머니가 답하기를 "마루구석의 훈지박에 들어 있던 피리를 불다가 갑자기 이렇게 되었다"고 하였다. 이야기를 들은 유이태 의원이 주인을 보고 살아있는 닭 한 마리와 칼을 가져오라고 하였다. 급히 잡아온 닭과 칼을 받은 의원이 칼로 닭의 목을 쳐서 피가 흐르는 닭 모가지를 아이의 목에다가 물어 넣었다. 그렇게 하니 아이의 목안에서 지네가 한 마리 기어나왔다. 그러고 나서 아이는 점점 정신을 차리고 눈은 뜨는 것이 아닌가. 이에 집주인이 귀한 손자의 생명을 구한 은혜를 만만 치하해 공을 갚으려 하였는데도 굳이 사양하고 손자를 잘 키우라고 하고 길을 떠났다.

신연당 유이태는 지금의 거창군 위천면 서마리에서 태어났다. 그가 수승대(搜勝臺)옆에 있는 서당에서 글을 배우던 때의 일이다. 밤늦게까지 공부를 하다가 바람을 쏘이러 수승대에 나가보면 아리따운 아가씨가 나타나서 유혹을 하는 것이었다. 그럴 때에는 공부하는 자세가 그런 유혹에 넘어가서는 안 되겠다 생각하고 단념하였다. 그런데 달 밝은 어느 날 밤에 마음이 허전하여 수승대에 나가서 달을 보고 있었더니 또 그 미녀가 나타나서 몸에 휘감겨 오면서 입맞춤을 해 달라고 하였다. 유혹에 넘어가서 서로 입을 맞추었는데 야릇한 황홀감이 온 몸을 엄습하였다. 이때 감미로운 혀끝에 구슬 하나가 그의 입으로 들어왔다가 다시 미녀의 입으로 넘어 가는 것이 반복되었다. 그러면서 형언하기 어려운 쾌감을 느끼게 되어 시간가는 줄도 모르고 도취되었다가 미녀가 작별을 고하고 돌아가자 겨우 정신을 차리게 되었다. 그러고 난 뒤에는 밤마다 이런 일이 계속되었다. 그리고 자제력을 잃고 밤마다 그 미녀를 애타게 기다리는 세월이 달을 넘겨 이어졌다. 그런 가운데 유이태의 얼굴은 점점 쇠약해지고 몸도 야위어 갔다. 그러한 모습과 밤마다의 행적에 대해 이상하게 생각한 서당 훈장이 유이태를 불러 전후 사정을 물었더니 유이태가 순순히 내력을 이야기하였다. 그러자 훈장이 말하기를 "미녀의 입에서 구슬이 굴러 들어오거든 되돌려 보내지 말고 그냥 삼켜버리라"고 시켰다. 그날 밤에도 어김없이 그 미녀와의 만남은 이어져서 서로 부둥켜안고 입 속으로 구슬이 오가는데 훈장의 맘이 생각나서 입 속에 들어온 구슬을 꿀꺽 삼켜버렸다. 그러자 뜻밖에도 아름답던 그 여인이 비명을 지르면서 한 마리의 여우로 변하여 산으로 도망가 버리는 것 이었다. 놀란 유이태가 훈장에게 돌아가서 그 이야기를 하니까 훈장이 똥에서 그 구슬을 찾아서 몸에 지니라고 하였다 그렇게 하였더니 목도 건강이 회복되고 전보다도 한층 머리가 맑아져서 총명하기 짝이 없고 학업도 크게 진전되었으며 의서도 통달하여 전국에 널리 이름난 명의가 되었다.

유이태 의원은 장기를 매우 즐겨서 틈만 나면 자주 두었다. 한번은 여럿이 모여서 장기를 두고 있는데 웬 노파가 찾아와서 증손자가 병이 위급하니 약을 지어달라는 것이었다. 병세를 물으니 노파의 나이가 환갑을 지나서 첫 아들을 낳았고 그리고 나서 남편이 죽은 후 아들을 키워서 장가보냈더니 또 첫 아들을 낳고는 아들이었다. 그래서 손자를 길러 장가를 보내어 증손자를 보았는데 그 자마저 또 죽어서 4대 독자이고 가족은 3대 과부가 살고 있으며 아 의 증상은 고환이 부풀어 커져서 열이 나고 통증을 견디지 못한다는 것이다. 그리고 노파의 남편도, 아들도 죽은 손자도 모두 와 같은 병으로 죽었으니 이 아이의 생명을 구해달라고 애원하였다. 그러자 유의원이 두던 장기 알 중에서 졸 한 개를 주워주면서 "이것을 가져가서 달여 먹이라"고 하였다. 그 노파가 개운치 못한 기색으로 큰 장기 알을 가져가고 장기판은 이어졌다. 며칠 뒤에 또 장기판이 벌어져 한창 장기를 두고 있는데 뜻밖에 전날에 약지으러 왔던 노파가 술과 음식을 잔뜩 이고 와서 유의원에게 절을 하며 아이의 명을 건져준 은혜에 고맙다는 인사를 하는 것이었다. 기왕에 가져온 음식이고 또한 병이 나았다고 하니 즐겁게 나눠 먹었다. 그 노파가 돌아간 뒤에 모인 사람들이 "장기의 졸이 어떻게 약이 되느냐"고 물었다. 그랬더니 말하기를 "그 집 여자들의 음기가 너무 세어서 양기가 견디지 못해 아이 하나 낳고는 죽고 한 것인데, 그 증손자는 음기가 센 세 사람의 손이 매양 귀엽다고 고환을 만져대니 음기에 중독이 되어서 생긴 병이므로 남자의 손때가 가장 많이 묻은 장기의 졸은 양기가 풍부하므로 그것을 달여 먹어서 음기를 퇴치한 것이다"라고 하였다.