'옳고 그름'이야기

[공자(孔子)와 제자 안회(顔回)의 일화]

논어에 안연이 요절하자 공자가 비통한 심정을 참지 못하고 하늘이 나를 버렸다고 연거푸 탄식하면서 슬퍼했다는 구절이 나온다 (顔淵死 子曰噫天喪予 天喪予).

안회(顔回)는 배움을 좋아하고 성품도 좋아 공자(孔子)의 수제자 였다.

하루는 공자의 심부름으로 시장에 들렀는데, 한 포목점 앞에 많은 사람들이 모여 있고 시끄럽기에

무슨 일인가 해서 다가가 알아보니, 가게주인과 손님이 시비가 붙은 것이다.

포목 사러온 손님이 큰 소리로, "3 x 8은 분명히 23인데

당신이 왜 나한테 24전(錢)을 요구하느냐 말이야"안회는 이 말을 듣자마자 그 사람에게 먼저 정중히 인사를 한 후, "3 x 8은 분명히 24인데 어째서 23입니까?

​당신이 잘못 계산을 한 것입니다." 하고 말을 했다.

포목 사러온 사람은 안회의 코를 가리키면서, "누가 너더러 나와서 따지라고 했냐?

​공자님이 옮고 틀림을 알수 있다. 그 양반만이

정확한 판단을 내릴 수가 있다!" "좋습니다.

그럼 만약 공자께서 당신이 졌다고 하시면 어떻게 할 건 가요?

그러면 내 목을 내 놓을 것이다, 그런데 너는?

"제가 틀리면 관(冠)을 내 놓겠습니다." 두 사람이 내기를 걸고는 공자를 찾아갔다. 공자는 사유 전말을 다 듣고 나서 안회에게 웃으면서

왈 "네가 졌으니 이 사람에게 관을 벗어 내 주거라.

안회는 순순히 관을 벗어 포목 사러온 사람에게 주었다.

​그 사람은 의기 양양히 관을 받고 돌아갔다. 안회는 공자의 판정에 대해 겉으로는 내색을 할 수 없었지만 속으로는 도저히 이해할 수가 없었다.

그는 자기 스승이 이제 너무 늙었고 우매하니 더 이상 배울게 없다고 생각했다. 다음 날,

​안회는 집 안 일을 핑계로 공자에게 고향으로 잠시 다녀 올 것을 요청하였다.

​공자는 아무 얘기도 하지 않고 고개를 끄덕이면서 허락하였다.

떠나기 직전에 공자에게 작별인사를 하러갔었는데, 공자가 일을 처리하고는 즉시 바로 돌아 올 것을 당부하면서 안회에게 두 마디 충고를 해주었다.

"천년고수막존신" (千年古樹莫存身), "살인부명물동수" (殺人不明勿動手),

안회는 작별인사를 한 후 집으로 향해 달려가다가 길에서 갑자기 천둥소리와 번개를 동반한 큰 소나기를 만나 잠시 비를 피하려고 급한 김에 길옆에 오래된 고목나무 밑으로 뛰어 들어 가려는데,

​순간 스승의 첫 마디인,

"천년고수막존신(千年古樹莫存身), 천년 묵은 나무에 몸을 숨기지 말라"는 말이 떠올랐다.

그래도 그 동안 사제(師弟)의 정을 생각해서 그가 해준 충고 한번쯤은 들어줘야지 하며 그곳을 다시 뛰쳐나왔는데, 바로 그 순간에 번쩍하면서 그 고목이 번개에 맞아 산산 조각이 되어버렸던 것이다.

안회가 놀라움을 금치 못하면서 속으로 생각을 했습니다.

"스승님의 첫마디가 적중이 되었고, 그러면 두 번째의 충고에 의하면 과연 내가 살인을 할 것인가?" 한참 달리다 집에 도착하니 이미 늦은 심야였다. 그는 집안으로 들어가 조용히 보검으로

아내가 자고 있는 내실의 문고리를 풀었다. 컴컴한 침실 안에서 손으로 천천히 더듬어 만져보니, 아니 침대 위에 두 사람이 자고 있는 것이 아닌가! 순간 화가 치밀어 올라와 검을 뽑아 내리 치려는 순간 공자가 충고한 [두 번째 ]가 생각이 난 것이다.

"살인부명물동수(殺人不明勿動手), 명확치 않고서는 함부로 살인 하지 말라" 얼른 촛불을 켜보니 침대위에 한쪽은 아내이고, 또 한쪽은 자신의 누이동생이 자고 있었다.

​안회는 다음 날, 날이 밝기 무섭게 공자에게 되돌아가

스승을 만나자마자 무릎 꿇고 하는 말이, "스승님이 충고한 두 마디 말씀 덕분에 저와 제 아내와 누이동생을 살렸습니다...

어떻게 사전에 그런 일이 일어날 수 있다는 것을 알고 계셨습니까?"

공자는 안회를 일으키면서 왈, "어제 날씨가 건조하고 무더워서 다분히 천둥번개가 내릴 수가 있을 것이고, 너는 분개한 마음에 또한 보검을 차고 떠나기에 그런 상황을 미리 예측을 할 수 있었던 것이다."

공자는 이어서 말하길, "사실 나는 이미 다 알고 있었지.

네가 집에 돌아간 것은 그저 핑계였고, 내가 그런 판정을 내린 것에 대해 내가 너무 늙어서 사리 판단이 분명치 못해 더 이상 배우고 싶지 않기 때문에 그런 것이 아닌가?

한번 잘 생각해보아라. 내가 3 x 8 = 23이 맞다 고 하면 너는 지게 되어 그저 관하나 내준 것뿐이지만, 만약에 내가 3 x 8 = 24가 맞다 고 한다면 그 사람은 목숨 하나를 내 놓아야 하지 않겠는가?

안회야, 말해 보거라. 관이 더 중요하더냐? 사람 목숨이 더 중요하더냐?"

안회가 비로소 이치를 깨닫게 되어 쿵하고 공자 앞에 다시 무릎을 꿇고 큰 절을 올리면서 말을 했다.

"부끄럽기 짝이 없습니다.

스승님께서 대의(義)를 중요시하고, 보잘 것 없는 작은 시비(非)를 무시하는 그 도량과 지혜에 탄복할 따름입니다." 그 이후부터 공자가 가는 곳에서

안회가 그의 스승 곁을 떠난 적이 없었다.

 

우리가 한 평생을 살아가면서 어떤 때에는 당신이 고집한, 소위 자신이 옳다고 하는 도(道)를

억지로 이기기도 하겠지만, 그로 인하여 가장 소중한 것을 잃게 될 수도 있습니다.

☆ 매사에는 경중완급(輕重緩急)이 있는 법입니다.